Borisz Szpasszkij a jelenleg élő legidősebb sakkvilágbajnok, a sportág történetének tizedik világbajnoka 1969 és 1972 között. Zsenialitása már nagyon fiatalon megmutatkozott, 1955-ben 18 éves korában lett nagymester. Világbajnoki győzelmével megegyező világszenzáció volt címének elvesztése, ugyanis ellene nyert világbajnokságot 1972-ben az első, s mindmáig egyetlen amerikai sakkvilágbajnok, Bobby Fischer. Utolsó nagy szereplése 1992-ben, a világbajnoki döntő 20. évfordulójára rendezett "visszavágó" Belgrádban szintén emlékezetes esemény volt. (Szpasszkij ezt a mérkőzést elvesztette, s ezt követően kezdődőtt Bobby Fischer haláláig tartó emigrációja és vesszőfutása a Jugoszlávia elleni embargó megsértése miatt.)
Szpasszkij több alkalommal játszott Magyarországon, 1993-ban Polgár Judit ellen, majd 2007-ben Portisch Lajossal ült táblához. 1978-ban francia állampolgár lett, itt élt feleségével egészen a közelmúltig, azonban 2012-ben tisztázatlan körülmények között Oroszországba távozott.

Betegsége és bizonytalan tartózkodási helye (Franciaország?, Oroszország?) miatt aláírását napjainkban már nehéz beszerezni, az alábbi darab a 80-as évekből származik egy sakkolimpiáról.