A sportkártya, illetve az ezzel szorosan kapcsolható gyűjtés egyidejű a sportággal. Mivel ez egy amerikai hobby, ezért ez elsősorban Amerikában vált divattá. Először a különböző sportág kártyái mint termékcsalogatók illetve termékkiegészítőkként voltak jelen. Fellelhetőek voltak dohányárukban és édesség, mint csokoládé vagy rágógumi kiegészítőjeként. Ezeket össze lehetett gyűjteni és előfordult, hogy be lehetett váltani valamire egy adott időn belül. A legelső ilyen forgalmazók a Tobacco, Allen and Ginter és a Bowman Gum volt. Mivel az érdeklődés nagy volt és kedvelt elfoglaltság lett a gyűjtés a Bowman 1948-ban piacra dobta az első kimondott sportkártya kollekcióját. Az akkori kornak megfelelően Amerika legnépszerűbb sportja a baseball lett a hobby alapköve Bowman48 néven. Kicsik és nagyok ezrével kezdték gyűjteni a különböző csapatok lapjait illetve játékosait ábrázoló kártyáit. Ez meghozta az áttörést a következő évre amikor piacot nyitottak a kosárlabda szerelmeseinek is és a gyűjtés egyre népszerűbb lett Amerika szerte. Persze nem voltak olyan speciális lapok, tárolók vagy albumok amikben ezeket megfelelően lehetett tárolni, ezért sokan fém süteményesdobozban vagy pakliban, összegumizva tartották. Ez nem éppen tett jót a kártyák állapotának, hiszen ki voltak téve a sérülésnek, gyűrődésnek vagy a sarkok kopásának. Akkor még nem sejtette senki, hogy ezeket kellően kellene kezelni mert pár évtized múlva ezek sokat fognak érni. Mai áron ha egy neves vagy akár legendává vált játékost ábrázol az adott lap és jó állapotban van, akkor több száz illetve ezer dollárt is megadnak érte a gyűjtők. 1950-52 között egy másik cég is, a The Topps Company kezdett utat törni magának és 1952-re kiadták az 1952 Topps nevű sorozatot mely elsőként szintét a baseball-t népszerűsítette azon kor játékosaival mint Andy Pafko, Mickey Mantle stb. Évről-évre jelentek meg új sorozatok vagy gyártók. Bővült a paletta a sportágak között és a kiterjedt film, történelmi, politikai irányban is. A sportkártyák legnagyobb változása a 90-es évek második harmadában történt meg amikor kialakultak az adott év és adott gyártón belüli szettek. Vannak úgyn. BASE CARD-ok, amik az adott évben a termék leggyakoribb lapjai. Alapkészlet a kezdő gyűjtők részére. Ezek csak a játékos bemutatására szolgálnak, fénykép a játékosról és a hátlapon a játékos adatai. Ezek a legolcsóbb kártyák de mivel ezek a forglmazóktól kikerülve Dobozokban és azon belül csomagokban vannak, ezért a megfelelő Odds arányban előfordulhatnak az alapkártyák között Paralellek és Insertek. Mi az az Odds? Nem más mint egy elosztási arány. A paralellek és az insertek az alapkártyák közt megbújva elosztási arányban kerülnek becsomagolásra. Ezek értékesebbek és kelendőbbek a gyűjtök körében. Az elosztási arány csomagra illetve dobozra érvényes. Tehát ha azt látjuk a gyári csomag hátán hogy 1:72 Pack, akkor az azt jelenti, hogy 72 csomagonként van 1db insert. Ha pedig az van írva, hogy 1:72 Box,akkor ugyan ez érvényes de doboz arányban. Utóbbi a ritkább. Persze mindez gyártótól és kínálattól függ. Gyártók a 90-es évektől pl. a Topps, Hoops, Fleer, Upper Deck és pár kisebb amik az elöbb felsorolt nagy cégekhez tartoznak pl a Skybox. (Kosárlabda) Aláírt kártyák: Már a 90-es évek elején is felbukkant a Fleer, Hoops vagy Topps csomagjaiban nagy elosztási arányban így meglehetősen ritka volt. Olyan játékosok aláírt kártyáit lehetett megtalálni gyomagban mint Karl Malone, Clyde Drexler, John Stockton, Shawn Kemp, Darryl Dawkins, Scottie Pippen vagy Kenny Walker.

Az első jelentősebb aláírt kollekció a 96-97-es szezonban lett megtalálható a Skybox Premium jóvoltából. 95 különböző játékost sorakoztatott fel a készlet mely fekete és kék színű filctoll aláírások voltak. Ezen év Skybox szériájából volt megtalálható egy másik aláírt sor ami csak 5 játékos aláírását tartalmazta. Ez volt a Skybox Premium Emerald. Ettől kezdve minden évben a Skybox előrukkolt újabb aláírtakkal, de 2000 után több gyártó is felvette ezt a szép szokást és mára rengeteg féle-fajta megtalálható.

Hogyan és mikor írják alá a játékosok a kártyákat? A játékosokat szerződés köti a gyártókhoz, így általában két szezon között a nyári szünetben íratják alá a lapokat. Pl. a Panini a honlapjukon mindig közzé teszi a dedikációit fényképekkel vagy videókkal mellékelve hogyan is készülnek az aláírt kártyák. Az aláírt kártyákból is két fajtát különböztetünk meg. MINDKETTŐ EREDETI FILCTOLL. De van On Card és van Sticker változat. Utóbbi annyit jelent, hogy a stickert írják alá és azt ragasztják a kártyákra.

A sportkártyáknak, akár alap (base) vagy insert, paralell, meghatározott értékük van, melyek akár havonta változhatnak attól függően, hogy az adott játékos hogyan teljesít vagy mennyire keresett.

Ezeket a Beckett.com illetve a Beckett (price guide) magazin havonta megjelenő számában tudjuk nyomon követni. Sajnos ez ma már nálunk nem elérhető, de nem beszerezhetetlen. Elő lehet fizetni rá az interneten, de meg is lehet rendelni a magazint.